Enciclopedia Multimedia
y Biblioteca Virtual
de Economía
EMVI

Versión CD






Grandes Economistas

Arthur M. Okun (1928-80)

Artur Okun es conocido principalmente por la ley de Okun, que describe una relación lineal entre los cambios en la tasa de desempleo y el crecimiento del producto nacional bruto: por cada punto porcentual de disminución del desempleo, el PIB real crece un 3 por ciento.

La ley de Okun está basada en datos de la década de 1950 y tuvo la precaución de advertir que la ley era válida solamente para tasas de desempleo entre el 3 y el 7,5%.

Como otras muchas leyes económicas, la Ley de Okun es solo la observación de una regularidad (del mundo real) empírica que no se basa en ningún razonamiento económico fuerte. Sin embargo, ha soportado bien el paso del tiempo. James Tobin, que fue compañero de Okun en Yale y en en el Consejo de Asesores Económicos del presidente Kennedy, ha calificado la Ley como "una de las regularidades empíricas más confiables de la macroeconomía."

Okun creyó que las transferencias de riqueza mediante la política fiscal, de los relativamente ricos a los relativamente pobres, son una política apropiada para cualquier gobierno, pero también reconoció la pérdida de eficacia inherente en el proceso de la redistribución. Para explicar el trade-off entre igualdad y eficacia, Okun dujo la metáfora del cubo agujereado, que ha llegado a ser famosa entre economistas: "El dinero se debe llevar de los ricos a los pobres en un cubo agujereado. Algo simplemente desaparecerá por el camino, así que los pobres no recibirán todo el dinero que se toma de los ricos." Okun atribuyó las pérdidas a los costes administrativos de gravar y transferir y a los efectos sobre los incentivos.

Obras