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Grandes Economistas

Mancur Olson (1932-1998)

Profesor de Economía en la University of Maryland, Mancur Olson destacó en sus obras la importancia de las instituciones políticas sobre el desempeño económico de las naciones. Dos libros escritos por Mancur Olson están teniendo un efecto profundo y ramificado en el pensamiento económico de nuestro tiempo. En "La lógica de la acción colectiva" analiza la contradicción existente entre los objetivos individuales y lo que se puede conseguir actuando en grupo. En "Ascenso y declive de las naciones" pone en evidencia y se detiene en analizar el efecto de los grupos de intereses minoritarios sobre el conjunto de la sociedad.

En sus publicaciones aborda también la provisión de bienes públicos y las políticas fiscales de las democracias y las autocracias, así como el papel de los derechos de propiedad y los acuerdos contractuales en el desarrollo económico.

Es famosa su parábola de los autócratas como bandidos que tratan de explotar racionalmente a sus víctimas. Todos los individuos que detentan el poder se interesan de manera global en la prosperidad económica. Pero un bandido sedentario es mejor que un bandido itinerante", pues al primero le interesa que sus víctimas sigan siendo prósperas, de modo que nunca roba todo. Por la misma razón, una autocracia inestable robará más que en una autocracia estable, pues esta última tiene perspectivas a más largo plazo y mayor interés en la prosperidad futura.

Licenciado por la North Dakota State University, obtuvo un master en la Oxford University y el doctorado en Economía por la Harvard University en 1963.

Como director del Center for Institutional Reform and the Informal Sector (IRIS) de Maryland, Olson colaboró activamente con gobiernos de muchos países en su esfuerzo de construcción de instituciones que impulsaran el desarrollo económico. Entre esos países están Rusia, India, Bangla Desh, Mongolia, Nepal. Polonia y Egipto.

Obras