Profesor en Sussex, pero se formó y estuvo siempre relacionado con Cambridge. Interesado en la teoría del desarrollo económico, subraya en su obra la necesidad de un desarrollo social. Considera que la economía convencional es inaplicable en el tercer mundo. En concreto critica la utilización de conceptos occidentales tales como "desempleo" que carecen completamente de sentido para describir y analizar las países subdesarrollados. En 1963, Dudley Seers escribió «The Limitations of the Special Case» («Las limitantes del caso especial»), un documento que marcó el inicio de los estudios sobre el desarrollo en un nivel profesional. En dicha publicación, Seers afirmó que la mayor parte de las políticas económicas se basaba en la experiencia de un pequeño número de países ricos, los cuales, en términos generales, constituían un caso especial no representativo.

Seers identificó veinte características de dicho caso especial, ligadas a factores de producción, sectores de la economía, hacienda, comercio exterior, hogares, ahorro e inversión, e influencias dinámicas. La conclusión es que en el resto del mundo, es decir en los países en desarrollo, dichas condiciones no están presentes.

Estas fueron sus palabras Por tanto, lo que hay que preguntar acerca del desarrollo de un país es: ¿qué ha sucedido con la pobreza?, ¿y con el desempleo?, ¿y con la desigualdad? Si los tres alcanzaban antes niveles elevados y ahora han disminuido, podemos afirmar sin lugar a dudas que ha habido un proceso de desarrollo en el país en cuestión. Pero si uno o dos de estos problemas fundamentales ha empeorado, y sobre todo si han sido los tres, no podemos llamar a ese proceso desarrollo aunque la renta pér-cápita se haya multiplicado por dos.

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Obras de Dudley Seers

• "The Limitations of the Special Case", 1967, en Martin and Knapp, Teaching of Development Economics.
• "The Meaning of Development", 1969, Int Dev Rev
• "New Approaches Suggested by the Colombia Employment Program", 1970, ILR
• Towards Full Employment: A program for Colombia, 1970.
• Matching Employment Opportunities and Expectations: A programme of action for Ceylon, 1971.
• "What are We Trying to Measure?", 1972, JDevE
• "The Political Economy of National Accounting", 1975, en Cairncross y Puri, editores, Distribution and Development Strategy
• "Life Expectancy as an Integrating Concept in Social and Demographic Analysis and Planning", 1977, Rev of Income and Wealth
• "The New Meaning of Development", 1977, Int Dev Rev
• Under-Developed Europe: Studies in core-periphery relations, con B. Schaffer y M. Kiljunen, 1979.
• "The Birth, Life and Death of Development Economics", 1979, en Development and Change.
• "The Congruence of Marxism and Other Neoclassical Doctrines", 1980, en Towards a New Strategy of Development